В Акко обитали рыцари четырех орденов – св. Иоанна, они же госпитальеры, тамплиеры, рыцари ордена Св. Лазаря и некоторое короткое время тевтонцы. У каждого ордена была своя крепость. Туристам открыта для посещения крепость госпитальеров – это был самый главный и крупный орден в королевстве крестоносцев, сохранились так же остатки крепости тамплиеров. Рыцари всех четырех орденов давали обет бедности, послушания и целомудрия. Если сильно все упростить, то возникновение этих орденов в Палестине можно объяснить так (да простят меня историки, женщины всегда склонны к упрощению картины мира).
Самым-самым первым возник орден тамплиеров (храмовники или Рыцари Христа и Храма Соломона). Основал его французский дворянин Гуго Пейн для защиты пилигримов во время их паломнических путешествий по святым местам. Помимо типичных «орденских» дел, успешно занимался финансовой деятельностью. Тамплиеры – единственный орден, получивший официальное разрешение Ватикана на проведение финансовых операций. Был жестоко уничтожен в начале XIV века в самом расцвете финансового могущества и духовного влияния на средневековую Европу французским королем Филиппом IV Красивым. Сотни тамплиеров были сожжены инквизицией на кострах, обвиненные в ереси. По-видимому, орден стал слишком богатым и влиятельным. По одной из легенд, именно тамплиеры привезли в Европу готический стиль, и именно на их деньги строились готические церкви того времени.
Почти одновременно с тамплиерами возник орден Св. Иоанна, он же орден рыцарей-госпитальеров, он же Мальтийский орден. В переводе с французского hospitalier означает гостеприимный. Орден был учрежден для организации на Святой Земле приютов, больниц, гостеприимных домов (госпиталей) для паломников, по-видимому, тех, которых охраняли в пути тамплиеры. После падения крестоносского королевства, орден некоторое время обитал на Кипре, затем – Родосе, потом на Мальте, откуда их изгнал Наполеон Бонапарт. Орден располагал мощным морским флотом. С 1530 года, когда он обосновался на Мальте, орден соблюдает нейтралитет в войнах между христианскими государствами. Сейчас орден находится в Риме на правах экстерриториальной собственности, иногда его называют карликовым государством. Интересно, но информации о том, что Павел I был верховным магистром ордена, и во времена его царствования штаб-квартира ордена находилась в Петербурге, на официальном сайте ордена нет. Орден имеет статус наблюдателя в ООН, поддерживает дипломатические отношения приблизительно со ста странами, выдает собственные паспорта, печатает собственную валюту, марки и даже выдает автомобильные номера. Основная деятельность в нынешнее время – гуманитарная, социальная и медицинская помощь нуждающимся.
Орден Св. Лазаря возник на несколько десятилетий позже на базе больницы для прокаженных и объединил рыцарей, заболевших проказой. А таких было немало: путь из Европы в Палестину долог. Интересно, если тамплиер или госпитальер заболевали проказой – они переходили в орден Св. Лазаря? Подозреваю, что все было не так просто и механистично. Орден существует и в наше время, занимается благотворительной деятельностью.
Тевтонский орден. Кто же из русских не знает рыцарей тевтонского ордена по фильму «Александр Невский»! Однако не стоит полагать, что орден нашел свой конец в водах Чудского озера. Этот орден начал свою деятельность на Святой Земле позже всех, во время третьего крестового похода. Во время первого германские рыцари ограничились рейдом по германским землям, устраивая еврейские погромы. Возник он при поддержке купцов Бремена и Любека. По-видимому, с их помощью, орден быстро набрал силу, так как в результате конфликтов с госпитальерами и тамплиерами, орден ушел из Акко в замок «Монфор», который построил в довольно короткое время. После падения королевства крестоносцев в тринадцатом веке, орден переселился в Мариенбург (совр. Польша). Постепенно под его влияние попала вся Пруссия. Орден стал стремительно терять свое могущество после нескольких крупных поражений от польско-литовских войск. Окончательный закат наступил в 1525 году, когда великий магистр ордена Альбрехт Гогенцоллерн покинул пост «по собственному желанию», перед этим перешел в протестантизм и объявил секуляризацию Пруссии. О как! Орден официально был распущен в начале девятнадцатого века и снова начал свою деятельность после второй мировой войны. Девизом ордена были и остались три слова: «Помогать — Защищать — Лечить».