Монастырь кармелитов Стела Марис находится на самом верху горы Кармель в Хайфе.  Попасть к монастырю можно несколькими путями: самый простой - из Хайфы на машине по хорошей асфальтированной дороге, которая называется дорога Стела Марис, самый живописный путь – по канатной дороге и самый трудный ( около 1 километра) по пешеходной тропе снизу  наверх. Это место называется Стела Марис (Звезда моря) возможно, по названию монумента Стела Марис , который находится напротив монастыря через дорогу. Монумент представляет собой колонну со статуей Мадонны с младенцем. Возможно также, что название возникло после того как здесь был построен маяк. Все пути очень привлекательны. Канатная дорога поднимает желающих снизу от моря из района Бат Галим. Это небольшие круглые кабинки, отправляющиеся каждые 15-20 мин. Обзор из кабинок потрясающий – прибрежная часть Хайфы, море, Хайфский порт, склон горы Кармель. 

Первый монастырь кармелитов был возведен на горе Кармель в 13 веке, но вскоре его обитатели были изгнаны мамлюками и ушли в Европу. (В это же время существовал еще один кармелитский монастырь в районе Хайфы - Вади Сиах. Его  развалины сохранились до сих пор). Только в 17 веке монахи вернулись на Святую землю и вновь построили монастырь на мысу горы Кармель около маяка. Однако в 18 веке правитель Галилеи Дахир аль-Омар его разрушил. Вскоре монахи вновь отстроили монастырь и церковь приблизительно там где они находятся и сейчас, т.е. над пещерой Ильи Пророка (прежде на месте монастыря находилась средневековая церковь). В 1799 г. во время своего похода на Ближний Восток Наполеон остановился в этом монастыре.  Монастырь был превращен Наполеоном в полевой госпиталь, в котором остались на попечение монахов раненные солдаты. После поражения  Наполеона под Акко на монастырь напали турки,  убили раненных французских солдат, разграбили и разрушили монастырь. Монахи вынуждены были вновь искать убежище в Европе. Это одна из печальных страниц в истории кармелитского монастыря. Памятник –пирамида перед входом над местом захоронения французских солдат увековечил память погибших.

Тот монастырь, который мы видим сейчас, был открыт в  1853 г. Что же представляют из себя обитатели католического монастыря – кармелиты? Кармелиты -  это монахи, поселившиеся на горе Кармель и со временем получившие статус ордена. На Кармеле  в монастыре живут представители ордена босых кармелитов, отделившегося от основного направления в конце 16 веке. Его возникновение связано с деятельностью Терезы Авильской и Иоанна Крестного.  Тереза Авильская родилась  в Испании в семье крещенных евреев, в возрасте 20 лет поступила в кармелитский монастырь в Авиле. Всю свою жизнь она занималась созданием новых монастырей  с небольшими общинами, т.к. считала, что небольшие общины больше подходят для монашеской жизни. За 20 лет она прошла пешком по Испании более 5000 километров, т.о. и появилось новое направление монашества – босоногие кармелиты.  Вскоре возникают и мужские монастыри, организованные Иоанном Крестным, который являлся последователем Терезы Авильской. Он также проповедовал строгость и аскетичность.

В настоящее время существует около 1000 кармелитских монастырей. Главным считается монастырь на горе Кармель. В монастыре обучают священников из разных стран. Основным направлением членов ордена является миссионерская и духовно – просветительская деятельность.

Здание монастыря представляет собой прямоугольное 2-х этажное здание. Для посетителей открыта только церковь. При входе над дверью – символ ордена. Первое помещение небольшое, с красиво оформленным полом. Над дверями слева и справа барельефы с изображением мужчин. На одном из них - глава монастыря в Халеб (Сирия) Проспер, купивший землю на Кармеле для монастыря. Отсюда одна из дверей ведет в небольшую комнату с экспозицией «Рождество Христово» Луиджи Поджи. Напротив экспозиции небольшой археологический музей. На застекленных витринах выставлены  каменные фрагменты римского и византийского храмов, которые найдены в этом месте. Кроме этого, представлены остатки морских раковин, также обнаруженные здесь. Церковь внутри красива и строга в мраморном оформлении. Под потолком 2 чудных витража. Купольный потолок расписан сюжетами на библейские темы. Необычное впечатление производит алтарь с Девой Марией и Иисусом, расположенный над стилизованной пещерой. Христиане считают, что на этом месте останавливалось  на отдых Святое Семейство на пути из Египта. Слева и справа от алтаря находятся доски, посвященные Терезе Авильской и Иоанну Крестному.  Несколько ступенек вниз ведут в пещеру из необработанного камня. В ней находится скульптурное изображение Ильи Пророка, который являлся духовным учителем ордена. В церкви есть орган.

Слева от входа, если стоять лицом к зданию монастыря проходит тропа, на которой представлены 14 станций пути Иисуса . К сожалениию, туда сейчас не пускают, возможно это связано с тем что керамические изображения на обелисках были разрушены неизвестными.

Напротив монастыря находится армейская база. Она располагается в большом каменном здании, которое раньше принадлежало наместнику Акко. Затем здание было передано кармелитам и использовалось ими как гостиница для паломников. С приходом англичан здание превратилось в военную базу.

После посещения здания церкви можно прогуляться по склону Кармеля вниз в сторону моря. По дороге находится небольшое здание ветряной мельницы, которое в 60 –ые годы было переделано в часовню Святой Фамилии. Чуть ниже по склону расположены британские наблюдательные пункты. Сейчас они заброшены, а их крыши превращены в смотровые площадки. Дальше тропа приводит нас к прямоугольному каменному зданию, на котором написано на иврите  «пещера Ильи Пророка». Здание расположено перед входом в пещеру. Согласно иудейской, мусульманской , друзской и бахайской традициям именно в этой пещере скрывался Илья Пророк. Это место почитается также и христианами.  По субботам  пещера закрыта,  зато в остальные дни с воскресенья по четверг в летнее время открыта с 8 до 18, а в зимнее с 8 до 17. В пятницу – 8 до 13. Если спуститься еще ниже совсем рядом находятся 2 интересных музея –Морской музей и Музей эмиграции.

Бакмед